Budicí proud proudového transformátoru je proud potřebný k vytvoření a udržení magnetického toku v jádru CT. Je to malá, ale kriticky důležitá součást provozu CT, protože přímo ovlivňuje přesnost transformace proudu. Podle Mezinárodní elektrotechnické komise (IEC) je budící proud definován jako „efektivní hodnota proudu odebíraného sekundárním vinutím proudového transformátoru, když je na sekundární svorky přivedeno sinusové napětí o jmenovité frekvenci, přičemž primární a jakékoli další vinutí jsou otevřeny-“.
V ekvivalentním obvodu CT protéká budicí proud magnetizační větví, která představuje magnetické vlastnosti jádra. Předpokládá se, že primární proud je dokonale transformován na sekundární stranu, ale část tohoto proudu je odváděna přes budicí větev. Zbytek je skutečný sekundární proud, který protéká vnější zátěží. Budicí proud je funkcí sekundárního budícího napětí (Es) a sekundární budicí impedance (Ze) a představuje ampér-závity potřebné k magnetizaci jádra.
Budicí proud lze rozložit na dvě složky: magnetizační proud a ztrátovou složku. Magnetizační proud (Im) je složka, která vytváří magnetický tok v jádře. Ztrátová složka (Ia) představuje ztráty činného výkonu v jádře způsobené vířivými proudy a hysterezí. Celkový budicí proud je součtem fázorů těchto dvou složek: tj.=Im + Ia. Magnetizační proud je obvykle mnohem větší než ztrátová složka, zejména u vysoce kvalitních materiálů jádra s nízkými ztrátami.
Velikost budícího proudu závisí na více faktorech. Základní materiálové vlastnosti-včetně propustnosti, hustoty saturačního toku a ztrát- hrají primární roli. Materiály s vyšší permeabilitou vyžadují k vytvoření daného toku menší magnetizační proud. Rozměry jádra a počet sekundárních závitů také ovlivňují budicí proud: větší jádro a více závitů obecně vedou k nižšímu budícímu proudu pro dané napětí. Dalším kritickým faktorem je budicí napětí, které je určeno zátěží a sekundárním proudem.
Budicí proud je primárním zdrojem chyb v proudovém transformátoru. Protože budicí proud odečítá od proudu, který by byl jinak k dispozici pro sekundární obvod, přímo přispívá k poměrové chybě CT. Vztah mezi budícím proudem a chybou poměru lze pochopit, když vezmeme v úvahu, že primární ampér-závity se musí rovnat součtu sekundárních ampér-závitů a budicích ampér-závitů. Když se budicí proud zvýší-v důsledku vyšší zátěže, vyššího sekundárního napětí nebo saturace jádra-, sekundární proud se sníží a poměrová chyba se zvýší.
Budicí charakteristika CT je typicky prezentována jako křivka vztahující se k použitému sekundárnímu napětí k budícímu proudu. Tato křivka má dvě odlišné oblasti: lineární oblast při nízkých napětích, kde jádro není nasyceno, a nasycenou oblast při vysokých napětích, kde se budicí proud rychle zvyšuje s malými nárůsty napětí. Přechod mezi těmito oblastmi se nazývá kolenní bod. Pod kolenním bodem je budicí proud malý a přesnost CT je dobrá. Nad kolenním bodem se excitační proud dramaticky zvyšuje a přesnost CT se rychle zhoršuje.
Budicí proud určuje maximální přesnost, které lze s daným CT dosáhnout. Protože budicí proud je vlastní vlastností magnetického jádra, nastavuje základní limit výkonu CT. I za ideálních podmínek vyvolává budicí proud malou, ale ne-nulovou chybu poměru a fázovou chybu. Cílem konstruktéra CT je minimalizovat budicí proud pečlivým výběrem materiálu jádra, rozměrů jádra a konfigurace vinutí.
V praktických aplikacích se během testování CT měří budicí proud, aby se ověřil výkon CT. Test buzení zahrnuje přivedení proměnného napětí na sekundární vinutí s primárním otevřeným-obvodem a měření výsledného budícího proudu. Křivka buzení získaná z tohoto testu se používá k určení napětí v kolenním bodě a k posouzení vhodnosti CT pro ochranné aplikace. Za kvalitnější se obecně považuje CT s nižším budicím proudem pro dané napětí.
Budicí proud má také důležité bezpečnostní důsledky. Pokud dojde k neúmyslnému rozpojení sekundárního obvodu transformátoru proudu-, když protéká primární proud, budicí proud vytvoří na sekundárních svorkách velmi vysoké napětí. To může ohrozit personál a poškodit zařízení. Sekundární obvod proudového transformátoru by nikdy neměl zůstat otevřený-, zatímco primární proud teče, protože CT se chová jako vysoce nasycená tlumivka, která na sekundárním výstupu vytváří špičkové a relativně vysoké napětí.
Stručně řečeno, budicí proud je základní charakteristikou proudových transformátorů, která přímo určuje jejich přesnost a výkon. Představuje proud potřebný k magnetizaci jádra a je primárním zdrojem poměrových a fázových chyb. Pochopení budícího proudu-a jeho vztahu k materiálu jádra, zátěži a provoznímu napětí-je zásadní pro výběr, testování a použití v elektrických napájecích systémech.